Hi ihr,
heute machen wir uns auf den Weg nach Crystal River. Das liegt im Citrus County und ist der Place-to-be für Manatee-Begeisterte. Anders als in anderen Gegenden Floridas, wo Manatees anzutreffen sind, ist Crystal River der einzige Ort, wo man mit ihnen schwimmen darf! Manatees werden hier geschützt und es gibt strikte Verhaltensregeln, die man beachten und einhalten muss. Eine Missachtung führt nicht nur zu einer Geldstrafe, sondern kann bis zu einem Jahr Haft nach sich ziehen – alles zum Wohle der Tiere.
Es ist zwar keine Manatee-Saison, allerdings gibt es doch einige, die das ganze Jahr hier in der Gegend bleiben und nicht weiterziehen. Da die größte Chance sie zu sehen wohl früh am morgen ist, beschließen wir gleich zwei Tage in Crystal River zu bleiben, um am zweiten Tag direkt morgens um sechs einen Schnorchelausflug zu unternehmen. Wir sind total gespannt, ob wir tatsächlich in den Genuss kommen, Manatees zu sehen…
Da wir jetzt ja doch insgesamt immer viel unterwegs gewesen sind, nutzen wir die Zeit und vor allem das schöne Wetter, um nach unserer Ankunft mal richtig faul zu sein. Also gehen wir zum Pool und sind einfach mal richtig faul. Wir plantschen und lesen in der Sonne und genießen es, mal zwei Tage an einem Ort und in einem Hotel zu sein. Abends gehen wir in das benachbarte Restaurant „Crackers“ , wo Bert ein wenig Seafood genießt und ich den ersten Burger unseres Urlaubs esse. (Bert ist mir da doch schon einige Burger voraus.. 😉 )
Am nächsten Morgen klingelt um fünf Uhr der Wecker und halb neben uns stehend versuchen wir mit einem schnellen Kaffee erst einmal wach zu werden. Gegen sechs ist auch schon Treffen am Dive Center angesagt. Unsere Gruppe besteht insgesamt aus neun Leuten. Zuerst bekommen wir ein Einführungsvideo gezeigt über die Verhaltensregeln im Umgang mit Manatees. Mir wird ein klein wenig mulmig, da uns mehrfach gesagt wird, man soll keine Panik bekommen, wenn man die Größe der Tiere begreift und sich diese einem nähern… Meine Fantasie spielt gerade Roulette mit mir. 😀 Nachdem wir dann aber unseren Neoprenanzug bekommen haben, geht es endlich los zum Hafen und auf das Boot. Das Wasser hat hier ganzjährig ungefähr 22 Grad, was für die Tiere wohl die optimale Temperatur ist. Außerdem gibt es in der Gegend einige Quellen, die die Manatees vor allem in den Wintermonaten anziehen.
Unsere Erwartungshaltung ist eher gering, da wir mehrfach darauf aufmerksam gemacht worden sind, dass wir nicht damit rechnen können viele Manatees zu sehen… aber nach kurzer Fahrt stoppt unser Captain bereits das Boot, weil er welche gesichtet hat. (Ich habe bisher mal so gar nichts gesehen, aber immerhin ist es langsam schon hell draußen.) Wir schnappen uns unsere Masken, Schnorchel und Noodels und gehen nacheinander ins kühle Wasser und was soll ich sagen: Wir sehen Manatees!!!
Paare, Mütter mit ihren Babys und sogar eine kleine Gruppe! Vor allem die Babys sind bezaubernd, weil sie einfach total neugierig sind, sich an einem festklammern und an einem rumschnüffeln und knabbern. 🙂 Das ist ein absolut unbeschreibliches Gefühl, wenn man die Manatees sieht, sie dann noch berühren kann (sofern sie es erlauben) und sie dann noch so neugierig sind, dass sie bewusst den Kontakt suchen! Bei unserer ersten Sichtung von Manatees und vor allem beim ersten Mal, wo sie sich nähern, oder in meinem Fall gleich zu dritt direkt unter mir schwimmen (Ich sollte vielleicht erwähnen, dass das Wasser nicht tief ist, dass man an manchen Stellen gut stehen könnte, was man aber nicht darf/soll.) überkommt einen doch kurz ein Anflug von Schrecken, denn die erwachsenen Tiere wiegen bestimmt um die 500 kg und können bis zu vier Metern lang sein. Das muss man erst einmal verarbeiten. 😀 Aber Manatees sind nicht nur knuffig, sondern auch absolut friedliche Pflanzenfresser. Schnell verlieren wir die „Angst“ und können das Abenteuer richtig genießen. Wir freuen uns jedes Mal, wenn uns die Babys „erkunden“ oder wir die erwachsenen Tiere direkt aus der Nähe beim Fressen beobachten können. Das ist wahrlich ein absolut einmaliges Erlebnis!!! Das werden wir garantiert niemals vergessen. Als kleine Erinnerung darf auch ein kleiner Manatee, von uns liebevoll Manee oder auch Mani getauft, bei uns einziehen. Natürlich wiegt er nur ein paar Gramm und ist aus Stoff… 😉
Von diesem Erlebnis ganz verzaubert, gehen wir anschließend erst einmal frühstücken und verbringen den Nachmittag noch mit einer schönen, aber auch anstrengenden Kanu-Tour. Wir paddeln durch die Kanäle von Crystal River und zu den Three Sisters Springs, einem See aus drei Wasserquellen und daher mit kristallklarem Wasser.
Was für ein unbeschreiblich schöner Tag!!!! Danke dafür! 🙂
